아프리카 커피 농장주도 모바일 뱅킹!

이강윤 | 38호 (2009년 8월 Issue 1)

아프리카에 대해 우리는 일반적으로 더운 기후와 가난, 기아, 불안한 정치 상황 등의 이미지만을 떠올린다. 하지만 놀랍게도 최근 아프리카가 ‘모바일 뱅킹/머니’의 신천지로 떠오르기 시작했다.

현재 아프리카에서는 10여 개의 이동통신 서비스 업체들이 기존 화폐를 디지털 화폐로 대체해 모바일 뱅킹 서비스를 지원하고 있다. 모바일 뱅킹/머니 서비스의 폭발적 인기는 은행업과 유선 인터넷이 발달하지 않은 지역적 특성 때문이다. 아프리카의 휴대전화 사용자 수는 2003년 5000만 명에서 2007년 2억7000만 명으로 급증했다.

커피 농장주들이 휴대전화로 임금 지급

현지 언론인 메일&가디언의 6월 기사에 이런 모습이 잘 나타나 있다.

“28세 케냐인 메리 완지쿠에게는 휴대전화가 단순한 통신 수단이 아니다. 이전에는 어머니에게 생활비 40달러를 전해주기 위해 직접 시골집까지 찾아가야 했다. 하지만 지금은 휴대전화로 순식간에 돈을 보낸다.”

케냐의 엠페사(M-Pesa)와 같은 업체들은 휴대전화 자체를 ‘지갑’으로 사용할 수 있는 모바일 지갑(wallet phone) 서비스를 제공한다. 우리나라 사람들이 ‘오지’로 알고 있는 나이로비에서도 지금은 현금 없이 하루를 보낼 수 있다. 심지어 커피 농장의 주인들이 노동자들의 임금을 휴대전화로 지급하는 경우도 있다.

이런 서비스는 안전하고, 사용하기 편리하며, 은행 서비스를 받지 못하는 이들을 수용할 수 있다. 따라서 앞으로 신흥국을 중심으로 더욱 확대될 전망이다. 전문가들은 모바일 머니 서비스가 2012년까지 매년 70% 이상 성장할 것으로 보고 있다.

디지털 경제 2.0 시대

여기서 우리는 아프리카에서 드러나는 디지털 경제의 새로운 흐름을 놓치지 말아야 한다. 한국-no-1-온라인카지노은 매년 발표하는 GTO(Global Technology Outlook) 2009년 보고서에서 이를 ‘디지털 경제 2.0’이라고 명명했다.

디지털 경제 1.0은 사실 전통적인 오프라인 경제 활동을 온라인상에서 구현하는 데 머물렀다. 인터넷을 활용할 수 있는 인구도 제한적이었다. 반면 디지털 경제 2.0 시대에는 모바일 머니 같은 새로운 가치 전달 수단이 일반화되고, 전 세계 인구의 상당수가 디지털 기술의 수혜를 받게 될 것이다.(표1)

모바일 뱅킹/머니를 통한 디지털 경제 2.0이 더욱 확산되기 위해서는 우선 모바일 신원(mobile identity)을 인증해주는 기술 및 안전한 거래를 가능하게 하는 정교한 보안 기술이 필요하다. 글로벌 규모로의 확대를 위해서는 개방형 표준과 유연한 시스템, 사고를 미연에 방지할 수 있는 이상 감지 기술이 결합돼야 할 것이다. 또 이동통신 회사와 은행이 합리적인 가격을 제공하면서도 이윤을 낼 수 있어야 한다. 아프리카의 이동통신사들은 현재 문자메시지(SMS)를 이용한 송금 시스템으로 단가를 낮추고 있다(M한국-no-1-온라인카지노l & Guardian Online, IBM GTO 2009 참조).

필자는 연세대 전자공학과를 나와 동 대학 공학대학원에서 석사(전자계산 전공)학위를 받았다. 현재 한국한국-no-1-온라인카지노에서 유비쿼터스컴퓨팅연구소 및 소프트웨어솔루션 연구소 소장(상무)을 맡고 있다.